一直以来，人们都认为个体差异是仅由基因和环境共同决定，但对于那些非遗传性噪声的作用却知之甚少。在今年3月的《Science》上，Linneweber和Hassan首次利用黑腹果蝇作为研究对象，通过分析其背侧神经元簇（dorsal cluster neurons, DCN）分布的对称性，指出DCN发育中连接的随机性或许是造成个体行为差异的一个原因。

在实验中，他们采用了Buridan's paradigm，这一范式利用果蝇在两条黑色条纹柱之间随意走动所留下的轨迹，通过分析其朝向视觉目标的各个参数，从而确定其偏离最短路径的程度，最终得以区分在视觉定向行为中不同果蝇个体能力的差异。实验结果表明，DCN缠绕地越不对称，果蝇的视觉定向能力越突出，证实了DCN分布的不对称性是造成果蝇视觉行为差异的主要原因。该研究虽并未深入探究不对称性背后的分子机制，但是不失为一篇漂亮的工作，为发育神经科学的研究提供了新的思路和方向。